De nombreuses études montrent que l’entretien des fonctions cognitives et physiques est essentiel pour bien vieillir. Mais que se passe-t-il lorsque ces deux types d’entraînement sont combinés ?
Une étude récente apporte des réponses fascinantes : cette combinaison favorise non seulement les fonctions cognitives, mais renforce également les capacités physiques comme l’équilibre, élément crucial pour prévenir les chutes chez les seniors.
Les bienfaits observés : une synergie d’effets
L’étude a étudié 50 recherches impliquant 6 164 personnes âgées en bonne santé. Voici quelques conclusions clés :
- Amélioration des fonctions exécutives : L’entraînement combiné a montré un avantage par rapport à l’entraînement cognitif seul, notamment pour la planification et la résolution de problèmes.
- Gains en équilibre : L’intégration d’exercices cognitifs à des activités physiques (comme des jeux interactifs ou des exercices à double tâche) a été liée à une meilleure stabilité posturale.
- Impact de l’intensité et du contexte social : Les effets étaient amplifiés par des exercices d’intensité modérée à élevée et lorsque les activités étaient réalisées en groupe, soulignant l’importance du lien social dans la motivation et la persévérance.
Exemples d’activités combinées efficaces
- Jeux interactifs : Pédaler tout en résolvant des énigmes ou atteindre des cibles dans un environnement virtuel.
- Exercices corps-esprit : Tai Chi et danse, qui mêlent mémoire des mouvements et concentration.
- Tâches à double tâche : Marcher sur un parcours avec des obstacles tout en répondant à des questions de mémoire.
Pourquoi cela fonctionne-t-il ?
Les chercheurs expliquent que l’entraînement physique favorise la neurogenèse (naissance de nouvelles cellules nerveuses), tandis que l’entraînement cognitif stimule leur intégration dans les réseaux existants. Cette synergie renforce la plasticité du cerveau, un élément crucial pour lutter contre le déclin lié à l’âge.
Recommandations pratiques
Pour tirer parti de ces découvertes, voici quelques conseils :
- Commencez progressivement : Intégrez des activités simples, comme des jeux cognitifs associés à une marche.
- Privilégiez le collectif : Participez à des cours en groupe pour bénéficier d’une énergie collective et d’une meilleure adhérence.
- Diversifiez les activités : Alternez entre exercices aérobies, équilibre et stimulation cognitive.
L’entraînement combiné représente une approche accessible et efficace pour maintenir les performances cognitives et physiques, tout en renforçant le lien social. Il s’agit d’un levier puissant pour préserver l’autonomie et améliorer la qualité de vie des personnes âgées.
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