La télévision est une activité que beaucoup apprécient. Que ce soit pour se détendre devant une série, suivre les actualités ou regarder des documentaires enrichissants, elle fait partie du quotidien de nombreux seniors. Mais est-ce que cette habitude pourrait influencer notre santé cognitive ?
Une étude fascinante menée par Daisy Fancourt et Andrew Steptoe, publiée dans Scientific Reports en 2019, apporte des réponses à cette question. Cette recherche, réalisée dans le cadre de l’English Longitudinal Study of Aging (ELSA), a suivi 3 662 adultes de 50 ans et plus sur une période de six ans. Les résultats ? Regarder la télévision plus de 3,5 heures par jour pourrait être associé à une baisse de la mémoire verbale.
Comprendre les résultats : au-delà des chiffres
L’étude montre que ce n’est pas la télévision en soi qui est problématique, mais le temps passé devant l’écran. Lorsque ce temps dépasse 3,5 heures par jour, une détérioration progressive de la mémoire verbale a été observée.
Cependant, cette baisse n’a pas été constatée pour la fluidité sémantique, une autre forme de cognition. Autrement dit, regarder la télévision pourrait affecter certains aspects de la mémoire, mais pas tous.
Télévision et passivité : un cocktail particulier
Contrairement à d’autres activités sédentaires comme la lecture ou l’utilisation d’Internet, la télévision est une activité passive. Elle capte l’attention sans solliciter activement notre cerveau. Cette passivité pourrait expliquer pourquoi elle est liée à une détérioration de la mémoire.
Lorsque ce temps dépasse 3,5 heures par jour, une détérioration progressive de la mémoire verbale a été observée
D’autres facteurs, comme le stress induit par certains programmes (scènes violentes ou suspense), pourraient également jouer un rôle. Le stress chronique est connu pour avoir des effets négatifs sur l’hippocampe, une région du cerveau impliquée dans la mémoire.
La télévision n’est pas l’ennemi
Cela ne signifie pas qu’il faut abandonner la télévision. Les programmes éducatifs ou culturels peuvent être bénéfiques. Par ailleurs, les séries télévisées peuvent favoriser la compréhension des émotions et des relations humaines. Le secret réside dans la modération.
Comment tirer profit de la télévision tout en préservant sa cognition ?
- Limiter le temps de visionnage : Essayez de ne pas dépasser 3 heures de télévision par jour.
- Varier les activités : Alternez entre télévision, lecture, jeux de société et activités physiques.
- Privilégier des programmes stimulants : Documentaires, débats ou émissions interactives peuvent être des choix enrichissants.
- Regarder en groupe : Partager ce moment avec des amis ou la famille permet de transformer une activité passive en un échange convivial.
Un avenir prometteur
Les chercheurs continuent d’explorer ce sujet. L’objectif est de comprendre plus précisément quels types de programmes et quelles durées ont des impacts négatifs ou positifs. En attendant, adoptons une approche équilibrée pour profiter des bienfaits de la télévision sans risquer notre santé cognitive.
Regarder la télévision peut être une source de plaisir et de détente. Avec quelques ajustements, il est possible de profiter pleinement de ce loisir tout en prenant soin de notre cerveau.
Sources :
- Fancourt, D., & Steptoe, A. (2019). Watching television and cognitive decline in older adults: Findings from the English Longitudinal Study of Ageing. Scientific Reports, 9(2851).
