Et si vos légumes verts faisaient plus que vous nourrir ? Une nouvelle étude montre qu’en modifiant certaines bactéries de la bouche, le nitrate alimentaire peut réduire significativement la tension artérielle chez les personnes âgées. Cette découverte ouvre des pistes prometteuses pour bien vieillir naturellement.
Que montre l’étude ?
Des chercheurs britanniques ont suivi 75 adultes en bonne santé, jeunes (18–30 ans) et plus âgés (67–79 ans), durant trois périodes : une supplémentation en jus de betterave riche en nitrate, un placebo (jus de betterave sans nitrate) et un bain de bouche antiseptique.
Résultat marquant : seuls les plus de 60 ans ont vu leur tension artérielle baisser après la prise de nitrate. Chez eux, la concentration de nitrite dans le sang a fortement augmenté, ce qui est bénéfique pour la santé vasculaire.
Le rôle clé du microbiote buccal
Le nitrate des aliments (comme la roquette, les épinards ou la betterave) est transformé dans la bouche par certaines bactéries en nitrite, un précurseur de l’oxyde nitrique, essentiel à la dilatation des vaisseaux sanguins.
Mais toutes les bactéries ne se valent pas :
- Les bactéries Prevotella, fréquentes chez les seniors, freinent cette transformation.
- Bonne nouvelle : après deux semaines de supplémentation, ces bactéries diminuent, tandis que d’autres, bénéfiques, comme Neisseria, augmentent.
En clair, le nitrate change la composition du microbiote buccal des personnes âgées… dans le bon sens !
Pourquoi ça marche mieux chez les seniors ?
Les jeunes adultes de l’étude n’ont pas vu leur tension changer : leur corps produit encore bien l’oxyde nitrique par d’autres voies. En revanche, avec l’âge, ce mécanisme s’affaiblit. Le nitrate alimentaire devient alors un excellent “plan B” pour relancer la machine.
Et contrairement à ce qu’on pourrait croire, les seniors de l’étude – en bonne santé – répondent mieux au nitrate que les jeunes : leur bouche s’adapte mieux, produit plus de nitrite, et leur tension baisse plus.
Attention aux bains de bouche
Autre résultat frappant : un bain de bouche antiseptique deux fois par jour pendant deux semaines a diminué la diversité bactérienne dans la bouche, surtout chez les jeunes. Cela a aussi réduit leur réactivité vasculaire. Une hygiène buccale excessive pourrait donc, à long terme, nuire à la santé cardiovasculaire en perturbant le microbiote.
Concrètement, que faire ?
Voici quelques conseils simples inspirés de l’étude :
- Mangez des légumes riches en nitrate, comme la roquette, la betterave, les épinards ou le céleri.
- Préservez votre microbiote buccal : évitez les bains de bouche antiseptiques réguliers, sauf avis médical.
- Préférez une hygiène buccale douce, avec brossage et fil dentaire, plutôt que des produits trop agressifs.
À retenir
Chez les plus de 60 ans, manger des légumes riches en nitrate pourrait naturellement faire baisser la tension artérielle… à condition de préserver un bon équilibre bactérien dans la bouche.
Un duo surprenant mais prometteur : votre assiette et vos bactéries buccales peuvent être vos alliées pour bien vieillir.
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