Considérer nos parents comme des adultes sans infantilisation

Avec l’âge, nos parents deviennent plus vulnérables. Parfois, dans notre volonté de bien faire, nous adoptons des comportements qui peuvent s’apparenter à de l’infantilisation. Pourtant, des études montrent que le respect de leur autonomie est une clé essentielle pour leur bien-être et leur santé mentale.

L’infantilisation, un risque souvent ignoré

Des recherches récentes, comme celles d’Erving Goffman, mettent en lumière l’impact de l’infantilisation dans les milieux de soins pour personnes âgées. L’infantilisation consiste à traiter une personne adulte comme si elle n’était plus capable de prendre des décisions ou de se gérer seule. Ce phénomène peut altérer l’estime de soi et favoriser l’isolement.

Infantiliser une personne âgée revient souvent à lui attribuer une identité de fragilité. Or, selon les principes de la théorie de l’identité sociale, une personne tend à se conformer à l’identité qui lui est attribuée. Ainsi, si nos parents se perçoivent comme fragiles et dépendants, ils risquent d’adopter des comportements en accord avec cette perception, ce qui peut accélérer la perte d’autonomie et avoir des conséquences négatives sur leur santé physique et mentale. Plusieurs études ont démontré que la perception de soi joue un rôle clé dans le vieillissement en bonne santé.

Pourquoi cela arrive-t-il ?

Nos parents vieillissants peuvent parfois avoir des difficultés physiques ou cognitives, ce qui nous pousse à prendre des initiatives pour leur bien. Cependant, ce qui est motivé par l’amour et la protection peut parfois donner l’impression que nous ne leur faisons plus confiance.

Les conséquences sur la santé

L’étude Moli-sani, publiée dans l’International Journal of Epidemiology, a montré que les personnes âgées ayant une vie sociale riche et des relations équilibrées présentaient moins de risques de maladies cardiovasculaires. Lorsque nous traitons nos parents comme des partenaires de décision et non comme des enfants, nous renforçons leur résilience psychologique et leur capacité à rester actifs.

Comment agir autrement ?

1. Encourager les décisions partagées

Plutôt que de prendre les décisions à leur place, impliquez vos parents dans les choix qui les concernent. Par exemple, lors d’un rendez-vous médical, posez des questions ensemble et respectez leur avis.

2. Valoriser leurs compétences

Même avec l’âge, nos parents conservent des savoir-faire précieux. Mettre en avant leurs talents ou les encourager à partager leur expérience crée un climat de respect mutuel.

3. Pratiquer l’écoute active

Parfois, ce dont nos parents ont besoin, c’est simplement d’être entendus. Écoutez leurs besoins sans juger ou anticiper leurs réponses.

Un bénéfice réciproque

Adopter une posture respectueuse vis-à-vis de nos parents ne profite pas uniquement à leur santé. Cela renforce également les liens familiaux, créant une atmosphère de confiance et de complicité. Nous préparons ainsi notre propre vieillissement en instaurant des valeurs de respect et d’autonomie.

En conclusion, considérer nos parents comme des adultes à part entière est un acte de prévention puissant. En valorisant leur dignité et leur autonomie, nous contribuons à leur bien-être global et à leur longévité.