On sait depuis longtemps que bouger est bon pour la santé.
Marcher, courir, pédaler… tout cela réduit les risques de maladies cardiovasculaires, de cancer, de diabète ou de déclin cognitif.
Mais une grande étude publiée en 2026 dans BMJ Medicine pose une question nouvelle :
👉 et si la variété des activités physiques comptait autant – voire plus – que leur durée totale ?
Une étude massive, sur plus de 30 ans
Les chercheurs ont suivi plus de 110 000 personnes, hommes et femmes, pendant plus de 30 ans.
Ils ont analysé :
- le type d’activité physique pratiqué,
- la quantité totale d’activité,
- et surtout la diversité des activités (marcher, musculation, vélo, escaliers, sports de raquette, etc.).
Résultat : près de 39 000 décès analysés, toutes causes confondues.
Ce que montre clairement l’étude
1. Presque toutes les activités physiques sont bénéfiques
La marche, la course, le vélo, la musculation, les escaliers, les sports de raquette…
👉 Toutes sont associées à une baisse du risque de mortalité, avec un effet qui plafonne au-delà d’un certain seuil.
Bonne nouvelle : inutile d’en faire toujours plus pour en tirer des bénéfices.
2. Mais la vraie surprise, c’est la variété
À quantité d’activité égale, les personnes qui pratiquent plusieurs types d’activités différentes vivent plus longtemps.
👉 Les plus “variés” présentent :
- –19 % de mortalité toutes causes confondues
- –13 à –41 % selon les causes (cardiovasculaire, cancer, respiratoire…)
Et ce même en tenant compte du volume total de sport.
3. Pourquoi varier est si puissant ?
Chaque activité sollicite le corps différemment :
- le cœur et les poumons,
- les muscles et les os,
- l’équilibre, la coordination,
- le système nerveux et le cerveau.
👉 En variant, on additionne les bénéfices, sans surcharger une seule fonction.
Le message clé pour les 45 ans et plus
Il ne s’agit pas de devenir un athlète, mais un explorateur du mouvement.
Marcher + un peu de renforcement
Vélo + escaliers
Natation + jardinage actif
Yoga + musculation légère
👉 Le corps vieillit mieux quand il ne fait pas toujours la même chose.
En pratique : comment appliquer cette étude au quotidien ?
- Garde une activité “socle” que tu aimes (souvent la marche)
- Ajoute 1 à 2 activités complémentaires
- Change selon les saisons, l’envie, l’énergie
- Privilégie la régularité plutôt que la performance
Même à intensité modérée, la diversité protège.
Ce que cette étude confirme (et rassure)
- Il n’est jamais trop tard pour bouger
- Les bénéfices apparaissent avant les niveaux sportifs élevés
- La prévention passe aussi par le plaisir et la curiosité
👉 Vieillir en bonne santé, ce n’est pas faire toujours plus.
👉 C’est faire plus intelligemment.
Source scientifique
Han H. et al., Physical activity types, variety, and mortality, BMJ Medicine, 2026
Photo créée par Freepik
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