Et si la prévention d’Alzheimer commençait… par la bouche ?
On savait que se brosser les dents protégeait notre sourire. On découvre aujourd’hui que cela pourrait aussi protéger notre cerveau. Une étude publiée en 2025 dans la revue Life met en lumière un acteur méconnu mais potentiellement décisif dans la prévention de la maladie d’Alzheimer : une bactérie buccale appelée Porphyromonas gingivalis.
Présente dans les cas de parodontite chronique (une inflammation des gencives fréquente après 50 ans), cette bactérie pourrait jouer un rôle direct dans l’apparition des lésions typiques d’Alzheimer, comme l’accumulation de protéines bêta-amyloïdes ou la mort progressive des neurones.
Une bactérie bien connue… des dentistes
Porphyromonas gingivalis est l’un des principaux agents responsables de la parodontite, cette maladie des gencives qui peut entraîner la perte de dents. Jusqu’ici, son impact semblait se limiter à la bouche. Mais on sait maintenant qu’elle est capable de libérer des toxines, de franchir la barrière entre la bouche et le sang, et potentiellement d’atteindre le cerveau.
Ces toxines (comme les “gingipains”) pourraient alors favoriser l’inflammation cérébrale, perturber la barrière hémato-encéphalique, stimuler la production de plaques amyloïdes, et même contribuer à l’accumulation de protéines tau — autant d’éléments retrouvés chez les personnes atteintes d’Alzheimer.
Une nouvelle piste de prévention
La maladie d’Alzheimer touche environ 10 % des plus de 65 ans. On sait que l’âge, les facteurs génétiques, l’inactivité physique ou les maladies métaboliques (comme le diabète) sont des facteurs de risque. Mais la santé bucco-dentaire pourrait bien être un levier supplémentaire à explorer.
Selon l’étude, les personnes souffrant de parodontite chronique hébergent davantage de P. gingivalis dans leur bouche. Or, cette bactérie pourrait, à travers ses toxines et micro-vésicules, atteindre le cerveau et contribuer à la neurodégénérescence.
Bonne nouvelle : contrairement à nos gènes ou à notre âge, la santé bucco-dentaire est un facteur sur lequel on peut agir facilement au quotidien.
Nos conseils simples et concrets
🪥 Brossez-vous les dents deux fois par jour avec une brosse souple et du dentifrice fluoré.
🧵 Utilisez du fil dentaire ou des brossettes interdentaires pour éliminer la plaque que la brosse ne peut pas atteindre.
👩⚕️ Consultez votre dentiste tous les 6 à 12 mois, même si vous n’avez pas mal aux dents : la parodontite peut être silencieuse pendant longtemps.
🚭 Évitez le tabac, qui aggrave l’inflammation des gencives et favorise les maladies chroniques.
🥦 Adoptez une alimentation anti-inflammatoire, riche en fruits, légumes, oméga-3 et fibres, bénéfique à la fois pour la bouche et le cerveau.
Ce qu’il faut retenir
Même si toutes les causes d’Alzheimer ne sont pas encore élucidées, cette étude confirme que notre santé globale est interconnectée. Le cerveau, le cœur, les intestins… et la bouche ne fonctionnent pas en silos.
Prendre soin de ses gencives, ce n’est pas seulement une question d’esthétique ou de confort. C’est peut-être une façon simple et puissante d’agir pour vieillir en meilleure santé cognitive.
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