La musique protège le cerveau du vieillissement auditif

Bonne nouvelle : jouer d’un instrument ou chanter régulièrement pourrait vous aider à mieux entendre… même dans le bruit, en vieillissant.

Une étude scientifique publiée en juillet 2025 dans PLOS Biology démontre que la pratique musicale de longue durée protège le cerveau contre le vieillissement cognitif, notamment pour une fonction essentielle : comprendre la parole dans un environnement bruyant.

Mieux comprendre les conversations malgré le bruit

Avec l’âge, il devient souvent plus difficile de suivre une conversation dans un environnement bruyant : restaurant, repas de famille, ou même télévision avec du fond sonore.

Ce phénomène est dû en partie à des changements dans le cerveau, qui mobilise davantage d’énergie pour compenser la perte naturelle des fonctions auditives.

Mais cette nouvelle étude montre que les personnes âgées ayant pratiqué la musique toute leur vie s’en sortent bien mieux : elles comprennent mieux les mots, même quand ils sont masqués par du bruit.

Le cerveau des musiciens vieillit autrement

Les chercheurs ont comparé trois groupes :

• Des jeunes adultes non musiciens,
• Des seniors non musiciens,
• Et des seniors ayant plus de 30 ans de pratique musicale (chant, piano, violon…).

Résultat ?

Le cerveau des musiciens âgés active moins intensément certaines zones que celui des autres seniors : il travaille plus efficacement, comme un moteur bien rodé.

Et surtout, leur activité cérébrale ressemble beaucoup plus à celle des jeunes adultes.

En d’autres termes : la musique agit comme une “réserve cognitive” qui ralentit le vieillissement du cerveau.

Pourquoi la musique fait la différence ?

Jouer d’un instrument sollicite de nombreuses fonctions :

• L’audition bien sûr,
• Mais aussi la mémoire, la coordination, la motricité fine et même l’émotion.

Avec les années, cette pratique régulière entretient le cerveau comme un entraînement de fond. Résultat : le cerveau des musiciens âgés n’a pas besoin de se suractiver pour accomplir une tâche difficile. Il reste fluide, économe et performant.

Ce qu’il faut retenir

• Avec l’âge, le cerveau mobilise plus d’énergie pour compenser les pertes auditives.
• Une pratique musicale régulière et de longue durée permet de limiter cette suractivation.
• Le cerveau des musiciens âgés reste plus jeune dans son fonctionnement.
• Cela leur permet de mieux comprendre la parole dans le bruit, un enjeu crucial pour la qualité de vie et le lien social.

Et si on s’y mettait ?

Il n’est jamais trop tard pour profiter des bienfaits de la musique :

• Apprendre le piano ou la guitare,
• Rejoindre une chorale,
• Reprendre un instrument abandonné…

Même une pratique régulière, modérée et joyeuse peut contribuer à stimuler le cerveau et améliorer l’audition active, particulièrement dans les situations sociales.

Et si bien vieillir passait aussi par quelques notes de musique ?

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