Le sel, ou chlorure de sodium (NaCl), est une combinaison de sodium et de chlore, deux minéraux indispensables au bon fonctionnement de notre organisme. Le sodium, en particulier, participe à plusieurs fonctions vitales :
- Régulation de l’équilibre hydrique dans le corps.
- Transmission des influx nerveux.
- Contraction musculaire, y compris celle du cœur.
Naturellement présent dans de nombreux aliments, le sel est également ajouté pour rehausser les saveurs et conserver certains produits.
Les bénéfices du sel pour la santé
Une consommation modérée de sel est bénéfique. Voici quelques-uns de ses avantages :
- Maintien de l’équilibre électrolytique : Le sodium contenu dans le sel aide à maintenir un équilibre hydrique optimal dans les cellules.
- Prévention de la déshydratation : En cas de forte chaleur ou d’activité physique intense, le sel permet de compenser les pertes de sodium dues à la transpiration.
- Régulation de la pression sanguine : En petites quantités, le sel contribue à maintenir une pression artérielle normale.
Les effets d’une consommation excessive de sel
Une consommation excessive de sel, fréquente dans nos sociétés modernes, peut avoir des effets négatifs sur la santé. Les principales conséquences incluent :
- Augmentation de la pression artérielle : Un excès de sel entraîne une rétention d’eau, ce qui augmente le volume sanguin et la pression artérielle, augmentant ainsi les risques d’hypertension.
- Impact sur les reins : Les reins, chargés de filtrer le sel, sont sollicités en permanence, ce qui peut entraîner des lésions à long terme.
- Ostéoporose : Une consommation élevée de sel favorise l’élimination du calcium par l’urine, affaiblissant ainsi les os.
- Risque accumulé de maladies cardiovasculaires : Hypertension et surcharge des organes augmentent les risques d’accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques.
- Risque de cancer gastrique : Une consommation excessive de sel est liée à une irritation chronique de la paroi de l’estomac.
Quelle quantité de sel consommer après 60 ans ?
Selon les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), une consommation quotidienne de 5 grammes de sel maximum est préconisée pour un adulte en bonne santé, soit environ une cuillère à café. Cependant, pour les personnes de plus de 60 ans, souvent sujettes à l’hypertension et à d’autres pathologies chroniques, il est conseillé de limiter cette quantité à 3 à 4 grammes par jour .
Pour mieux gérer sa consommation, il est essentiel de :
- Limiter les aliments transformés, souvent riches en sel caché.
- Préférer les aliments frais et cuisiner soi-même.
- Lire attentivement les étiquettes nutritionnelles.
Par quoi remplacer le sel sans sacrifier le goût ?
Réduire le sel ne signifie pas renoncer aux saveurs. Voici quelques alternatives naturelles pour relever vos plats :
- Herbes aromatiques : Persil, coriandre, basilic, thym, ou estragon ajoutent une touche fraîche et parfumée.
- Épices : Curcuma, cumin, paprika, gingembre ou cannelle enrichissent les plats de notes exotiques.
- Ail et oignon : Leurs arômes puissants et naturels apportent une profondeur gustative.
- Zestes d’agrumes : Citron, orange ou citron vert donnent une pointe d’acidité subtile.
- Vinaigre ou jus de citron : Parfaits pour rehausser les plats froids ou chauds.
- Sel de substitution : À base de chlorure de potassium, ces produits offrent un goût similaire avec moins de sodium, mais ils doivent être consommés avec précaution pour les personnes souffrant de troubles rénaux.
Un équilibre à adopter pour bien vieillir
Le sel reste un allié précieux pour notre santé, à condition d’en maîtriser la consommation. Adopter une alimentation équilibrée, riche en saveurs naturelles et pauvre en sel ajouté, permet de prévenir de nombreuses maladies tout en profitant du plaisir de manger.
Clause de non-responsabilité
Cet article est à titre informatif et ne remplace pas un avis médical. Consultez un professionnel de santé pour toute question liée à votre régime alimentaire ou à votre état de santé.